Cota actual, previsión 5 días, cumbres principales y estado de las estaciones de esquí en Picos de Europa. Cumbre máxima: Torre de Cerredo (2650 m).
| Cumbre | Altitud | Lat/Lon | Estado vs cota |
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Los Picos de Europa son la cordillera caliza atlántica por excelencia, con precipitaciones medias superiores a 2000 mm en cumbres y muy alta frecuencia de nieblas y nieve mojada. La temporada de nieve abarca de octubre a mayo, con máximos en enero y febrero. La cota es estructuralmente baja: 800-1200 m con borrascas atlánticas y descensos a 400-600 m con polares marítimas (récord reciente: febrero de 2018, cota a 200 m en la rasa costera). El espesor en los Lagos de Covadonga (1100 m) supera con frecuencia 1 m en pleno invierno, con máximos históricos cercanos a 3 m en los Urrieles. El riesgo de aludes es moderado-alto pero menos publicitado que en Pirineos; el problema más grave es la nieve húmeda que se transforma rápidamente en placas de hielo, peligrosa para senderistas. El récord de profundidad en el macizo se obtuvo en febrero de 1985 en Pena Vieja: 5,2 m. Existen tres estaciones de esquí en el entorno: Fuentes de Invierno, San Isidro y Alto Campoo, todas en altitudes entre 1500 y 2155 m. Los Picos albergaron glaciares hasta el siglo XIX (Jou Negro), de los que solo quedan neveros permanentes en franco retroceso. El Parque Nacional, primer parque nacional de España (1918, originariamente la Montaña de Covadonga), debe parte de su biodiversidad al régimen de innivacion: rebeco, urogallo cantábrico y oso pardo dependen del ciclo estacional de la nieve.
Los Picos de Europa concentran 2.600 metros de desnivel a poco más de veinte kilómetros del mar, y esa brusquedad es su rasgo definitorio. El macizo obliga al aire húmedo a ascender de golpe, lo que dispara las precipitaciones: es de las zonas más lluviosas y nevadas de la península. Los neveros del Cornión y los Urrieles duran hasta bien entrado el verano en años buenos.
Entre diciembre y marzo, la isoterma de 0 °C sobre Picos de Europa se sitúa de media en 1.790 metros. Con la cumbre a 2.650 metros, la cumbre está por encima de la cota prácticamente todo el invierno. Más abajo la cosa cambia deprisa: la cota baja de 2.000 metros unos 110 días cada invierno, de 1.500 unos 68, y llega a los 1.000 metros o menos 25 días.
En el episodio más frío de los 30 años de serie, el 10 de enero de 2010, el aire estaba tan frío que la isoterma de 0 °C se situó al nivel del mar: nevaba, en teoría, desde la costa.
Es la pregunta de fondo en cualquier sierra con estación de esquí, y la serie la contesta. La cota media de invierno en Picos de Europa pasó de 1.818 metros en 1995-2004 a 1.839 metros en 2015-2024. La subida es pequeña, 21 metros, pero apunta en la misma dirección que el resto.
El mes con la cota más baja es enero. La curva de subida hacia el verano dice cuánto dura de verdad la temporada aquí.
| Cota media (m) | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dic |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Picos de Europa | 1.666 | 1.705 | 1.961 | 2.188 | 2.606 | 3.096 | 3.383 | 3.445 | 3.160 | 2.792 | 2.115 | 1.820 |
La cota de nieve es la altura a la que la temperatura cruza los 0 °C. Aquí se obtiene de ERA5, el reanálisis del Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio, descargado del Climate Data Store de Copernicus (licencia CC-BY): se toma la temperatura hora a hora sobre Picos de Europa entre 1995-01-01 y 2024-12-06, 30 años completos, y se extrapola con el gradiente vertical estándar de 6,5 °C por kilómetro desde la altura de la celda del modelo, que aquí es de 864 metros.
Dos salvedades que conviene tener presentes. La primera es que ERA5 suaviza la montaña: su celda representa 864 metros donde la cumbre real llega a 2.650, así que describe bien la masa de aire pero no el relieve concreto. La segunda es que lo que se calcula es la isoterma de 0 °C, que es el techo teórico: la nieve suele empezar a cuajar entre 200 y 300 metros por debajo, porque al fundirse los primeros copos enfrían el aire y hacen bajar la cota real. Para salir a la montaña, el parte oficial de AEMET manda siempre.
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