Cota actual, previsión 5 días, cumbres principales y estado de las estaciones de esquí en Sistema Central. Cumbre máxima: Almanzor (2592 m).
| Cumbre | Altitud | Lat/Lon | Estado vs cota |
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El Sistema Central agrupa varias sierras: Gredos, Guadarrama, Bejar, Pena de Francia y Gata. Las cumbres más altas están en la sierra de Gredos (Almanzor 2592 m, Galana 2564 m) y en Guadarrama (Penalara 2428 m, Bola del Mundo 2257 m). La temporada de nieve va de noviembre a abril, con máximos en enero y febrero. La cota típica oscila entre 1200 y 1600 m, con descensos frecuentes a 700-900 m en borrascas atlánticas profundas, sobre todo en Guadarrama por su orientación. El espesor medio en cumbres supera 1 m en febrero, con máximos históricos cercanos a 3 m en la Laguna Grande de Gredos. El riesgo de aludes es bajo-moderado, pero las nevadas húmedas pueden formar placas en barrancos orientados al norte de Gredos (Cuchillares, Cinco Lagunas). El Sistema Central concentra cuatro estaciones de esquí: Valdesqui y Navacerrada en Guadarrama, La Pinilla en Somosierra y La Covatilla en Bejar. Es el sistema con más trafico de senderistas de la península gracias a la cercanía de Madrid, lo que multiplica el número de rescates en nieve cada invierno. El Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama y el Parque Regional de la Sierra de Gredos protegen ecosistemas alpinos relictuales: piornales, enebrales rastreros y lagunas glaciares. La nieve alimenta los embalses de Burguillo, Pinilla y Pedrezuela, parte del sistema de abastecimiento de Madrid.
Gredos y Guadarrama hacen de divisoria entre las dos mesetas, y la nieve aquí depende de por dónde entre la borrasca. Con flujo del noroeste, la vertiente segoviana y abulense se lleva la mejor parte; con entradas del suroeste, es la cara madrileña la que acumula. Es la sierra que decide si la AP-6 y el puerto de Navacerrada amanecen practicables, y por eso su cota se sigue con más atención que la de ninguna otra.
Entre diciembre y marzo, la isoterma de 0 °C sobre Sistema Central se sitúa de media en 1.881 metros. Con la cumbre a 2.592 metros, la cumbre está por encima de la cota prácticamente todo el invierno. Más abajo la cosa cambia deprisa: la cota baja de 2.000 metros unos 109 días cada invierno, de 1.500 unos 74, y llega a los 1.000 metros o menos 35 días.
En el episodio más frío de los 30 años de serie, el 1 de marzo de 2005, el aire estaba tan frío que la isoterma de 0 °C se situó al nivel del mar: nevaba, en teoría, desde la costa.
Es la pregunta de fondo en cualquier sierra con estación de esquí, y la serie la contesta. La cota media de invierno en Sistema Central pasó de 1.912 metros en 1995-2004 a 1.955 metros en 2015-2024. Son 43 metros de subida, moderada pero sostenida.
El mes con la cota más baja es enero. La curva de subida hacia el verano dice cuánto dura de verdad la temporada aquí.
| Cota media (m) | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dic |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sistema Central | 1.641 | 1.845 | 2.245 | 2.618 | 3.217 | 3.994 | 4.503 | 4.476 | 3.791 | 3.061 | 2.173 | 1.786 |
La cota de nieve es la altura a la que la temperatura cruza los 0 °C. Aquí se obtiene de ERA5, el reanálisis del Centro Europeo de Predicción a Plazo Medio, descargado del Climate Data Store de Copernicus (licencia CC-BY): se toma la temperatura hora a hora sobre Sistema Central entre 1995-01-01 y 2024-12-06, 30 años completos, y se extrapola con el gradiente vertical estándar de 6,5 °C por kilómetro desde la altura de la celda del modelo, que aquí es de 1.120 metros.
Dos salvedades que conviene tener presentes. La primera es que ERA5 suaviza la montaña: su celda representa 1.120 metros donde la cumbre real llega a 2.592, así que describe bien la masa de aire pero no el relieve concreto. La segunda es que lo que se calcula es la isoterma de 0 °C, que es el techo teórico: la nieve suele empezar a cuajar entre 200 y 300 metros por debajo, porque al fundirse los primeros copos enfrían el aire y hacen bajar la cota real. Para salir a la montaña, el parte oficial de AEMET manda siempre.
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